Στο ερευνητικό σκάφος “Τρίτων” και στις ερευνητικές βάσεις του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Έρευνας “Αρχιπέλαγος” στη Σάμο και τους Λειψούς ολοκληρώθηκε για τρίτη συνεχόμενη χρονιά στο ανατολικό Αιγαίο το διεπιστημονικό εκπαιδευτικό πρόγραμμα πεδίου με τίτλο “Βιώσιμες Λύσεις για τις Προκλήσεις Θαλάσσιας Προστασίας στη Μεσόγειο”.
Το πρόγραμμα αποτελεί μέρος του καινοτόμου προγράμματος σπουδών Study Abroad του College Year in Athens και υλοποιείται σε συνεργασία με το Διεθνές Σχολείο της Θάλασσας (International School of the Sea) του Ινστιτούτου Αρχιπέλαγος, υπό την ακαδημαϊκή καθοδήγηση των Dr. Jacqueline Shea McLaughlin και Dr. Kathleen Fadigan. Στο εκπαιδευτικό εγχείρημα συμμετέχουν φοιτητές από κορυφαία πανεπιστήμια των ΗΠΑ, αποκτώντας εμπειρία σε πραγματικές συνθήκες θαλάσσιας έρευνας.
Κεντρικός άξονας της φετινής αποστολής ήταν το ολοένα και πιο πιεστικό ζήτημα της ρύπανσης από πλαστικά και μικροπλαστικά, που επηρεάζει συνολικά τα θαλάσσια οικοσυστήματα. Οι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να εκπαιδευτούν σε μεθόδους δειγματοληψίας στο ανοιχτό πέλαγος, κατά τη διάρκεια ερευνητικών εργασιών που πραγματοποιήθηκαν με το σκάφος “Τρίτων”.
Στη συνέχεια, τα δείγματα μεταφέρθηκαν στις εργαστηριακές εγκαταστάσεις της βάσης του Ινστιτούτου, στο κέντρο περίθαλψης στους Λειψούς, όπου οι φοιτητές ανέπτυξαν πρακτικές δεξιότητες στην ανίχνευση, ταυτοποίηση και αξιολόγηση μικροπλαστικών ρύπων.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε και σε ζητήματα περιβαλλοντικής πολιτικής, με αναφορές στις ελλείψεις σε υποδομές διαχείρισης στερεών αποβλήτων και λυμάτων σε πολλά ελληνικά νησιά και παράκτιες περιοχές, καθώς και στην ανεπαρκή εφαρμογή της υφιστάμενης εθνικής και ευρωπαϊκής περιβαλλοντικής νομοθεσίας.
Όπως τονίζεται από τους διοργανωτές, το Διεθνές Σχολείο της Θάλασσας αποτελεί τη σημαντικότερη μακροπρόθεσμη επένδυση του Ινστιτούτου Αρχιπέλαγος, έχοντας συμβάλει επί 27 χρόνια στην ανάδειξη του Αιγαίου ως διεθνούς κέντρου εφαρμοσμένης εκπαίδευσης στη θαλάσσια έρευνα και προστασία.
Συνολικά, περισσότεροι από 27.000 φοιτητές, νέοι επιστήμονες και ερευνητές από 43 χώρες έχουν συμμετάσχει στις δράσεις του προγράμματος, μέσα από συνεργασίες με πανεπιστήμια της Ευρώπης, της Βόρειας Αμερικής και της Ασίας, αποκτώντας ουσιαστική εμπειρία σε προπτυχιακό, μεταπτυχιακό και διδακτορικό επίπεδο.
Οι εκπαιδευτικές δράσεις αξιοποιούν την εμπειρία των ερευνητών του Ινστιτούτου Αρχιπέλαγος και σύγχρονες τεχνολογίες για την έρευνα πεδίου και την παρακολούθηση οικοσυστημάτων, με στόχο τη μετατροπή της επιστημονικής γνώσης σε πρακτική δράση για την προστασία της θάλασσας.
Πέρα από την εκπαίδευση, βασική επιδίωξη του προγράμματος είναι η καλλιέργεια περιβαλλοντικής συνείδησης και ευθύνης στις νέες γενιές επιστημόνων, ώστε να μπορούν να ανταποκριθούν στις αυξανόμενες προκλήσεις για το θαλάσσιο περιβάλλον της Μεσογείου.
