Τον Χρυσό Σταυρό του Παρασήμου του Αποστόλου Παύλου, ο οποίος είναι η ανώτατη τιμητική διάκριση της Εκκλησίας της Ελλάδος, απένειμε τη Δευτέρα στον Σαμιώτη καθηγητή Εμμανουήλ Βαρβούνη, κοσμήτορα της Σχολής Κλασικών και Ανθρωπιστικών Σπουδών του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης, ο αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος.
Τον τίμησε για τη συνολική προσφορά του στην Ειδική Συνοδική Επιτροπή Πολιτιστικής Ταυτότητος, στα διοργανωθέντα από αυτήν Επιστημονικά Συνέδρια και τις άλλες πολιτιστικές εκδηλώσεις, και γενικότερα στις κατά τόπους ιερές μητροπόλεις της Εκκλησίας της Ελλάδος.
Στην προσφώνησή του προς τον τιμώμενο, ο αρχιεπίσκοπος κ. Ιερώνυμος, μεταξύ άλλων, ανέφερε ότι η απονομή του ανώτατου αυτού συνοδικού εκκλησιαστικού παρασήμου έγινε “εις ένδειξιν αναγνωρίσεως, τιμής και επαίνου του σπουδαίου εκπαιδευτικού, πνευματικού και εκκλησιαστικού έργου” του κ. Βαρβούνη, “έργου που εδώ και αρκετά έτη επιτελείτε ως διακεκριμένος πανεπιστημιακός λειτουργός, εισηγητής του κλάδου της θρησκευτικής Λαογραφίας στην Ελλάδα, ως μέλος επιστημονικών εταιρειών στη χώρα μας και το εξωτερικό και ως δόκιμος και παραγωγικός συγγραφέας”.
Όπως συμπλήρωσε, “οφείλουμε να επισημάνουμε την πολύτιμη συνεισφορά σας στις ποικίλες εκδηλώσεις της Ειδικής Συνοδικής Επιτροπής Πολιτιστικής Ταυτότητος, της Επιστημονικής Επιτροπής της οποίας τυγχάνετε πρόεδρος”.
