Με την ανώτατη διάκριση της μητροπόλεως, τον χρυσό σταυρό του αγίου Αντωνίου του Μεγάλου, τίμησε την Κυριακή τον Σαμιώτη καθηγητή Μανόλη Βαρβούνη, κοσμήτορα της Σχολής Κλασικών και Ανθρωπιστικών Σπουδών του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης, ο μητροπολίτης Περιστερίου, Γρηγόριος Παπαθωμάς, καθηγητής της Θεολογικής Σχολής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών.
Στον πανηγυρίζοντα ναό της αγίας Αναστασίας της Πατρικίας, της ιεράς Μητροπόλεως Περιστερίου, στην προσφώνησή του, ο μητροπολίτης Περιστερίου τόνισε ότι η απόδοση της τιμής εντάσσεται στις εκδηλώσεις του Ιωβηλαίου των 50 ετών από την ίδρυση της ιεράς μητροπόλεως Περιστερίου (1974-2024) και οφείλεται στις πολλές και σημαντικές υπηρεσίες που προσφέρει ο κ. Βαρβούνης στην Εκκλησία, τόσο ως μέλος του μητροπολιτικού συμβουλίου της μητροπόλεως Περιστερίου, όσο και ως μέλος της επιτροπής του εορτασμού του ιωβηλαίου, αλλά και ως μέλος της ανάλογης επιτροπής του δήμου Περιστερίου, για τον εορτασμό των 90 χρόνων από την ίδρυση του δήμου.
Μάλιστα ανακοίνωσε ότι όρισε τον κ. Βαρβούνη διευθυντή της βιβλιοθήκης της ιεράς μητροπόλεως, η οποία θα εγκαινιαστεί προσεχώς από τον οικουμενικό πατριάρχη, Βαρθολομαίο, στο πλαίσιο των εορτασμών του Ιωβηλαίου.